Почему запахи вызывают самые яркие воспоминания

• • 

    Дарина Земляных

    Автор Викиум

Всё началось с печенья. Точнее — с мадленки. Именно она, по словам Марселя Пруста, вызвала в его герое лавину воспоминаний о детстве. Сегодня это известно как эффект Пруста — психологическое и нейрофизиологическое явление, при котором запахи вызывают особенно яркие, эмоционально насыщенные воспоминания.

Почему именно запахи и воспоминания связаны так тесно? Почему аромат морской соли возвращает нас в каникулы детства, а запах чужих духов — к тому самому вечеру, который, казалось бы, давно стёрся из памяти? Ответ — в устройстве мозга и… древности обоняния.

Запах как нейронная машина

Обоняние — один из самых древних сенсорных каналов. В отличие от зрения и слуха, сигналы от рецепторов не проходят фильтрацию через таламус, а идут напрямую в лимбическую систему — область мозга, отвечающую за эмоции, память и мотивацию.

По сути, когда вы чувствуете запах, он мгновенно активирует гиппокамп и миндалевидное тело — те самые структуры, которые отвечают за хранение эпизодических воспоминаний и реакцию на значимые события.

Это объясняет, почему обонятельная память настолько сильна и почему даже слабый запах может вызвать волну эмоций, образов и телесных ощущений. В то время как визуальные или словесные стимулы могут вызвать воспоминание после некоторого анализа, запах срабатывает молниеносно и подсознательно.

Эффект Пруста: когда у прошлого есть запах

Феномен Пруста — не просто литературная метафора. Это подтверждённый в лабораториях эффект: при предъявлении запаха, связанного с прошлым опытом, у людей активируются участки мозга, отвечающие за воспоминания, эмоции и личную значимость.

В одном из исследований (Herz & Schooler, 2002) участникам предлагали запахи, звуки и визуальные стимулы, связанные с прошлым. Результат? Запахи вызывали наиболее живые, эмоциональные и насыщенные воспоминания.

Это особенно важно в психологии запахов: мы можем не осознавать, как именно аромат связан с переживанием, но тело уже реагирует — учащённое сердцебиение, ком в горле, мурашки. Так работает вызов воспоминаний через обоняние.

Психология запаха: эмоции, ассоциации и личная история

Каждый из нас хранит свою личную коллекцию запахов: школьные учебники и ранние утренние перемены; домашний пирог и забота бабушки; аромат первой влюблённости.

Запахи вплетаются в нашу биографию бессознательно. Более того, они могут усиливать запоминание, если были частью важного эмоционального события. Это применимо даже в обучении — запах, присутствующий во время запоминания информации, может улучшать её воспроизведение (Herz et al., 2004).

Запахи как терапия

Зная силу связи «запах — воспоминание», специалисты всё чаще используют обоняние в психотерапии, особенно при работе с травмами или утратой памяти.
Ароматерапия становится не только методом расслабления, но и инструментом вызова ресурсов, опоры, безопасных воспоминаний.

Например, запах апельсина может вернуть в состояние радости, ваниль — в уют, а сосна — в спокойствие леса. Всё зависит от вашего индивидуального обонятельного опыта.

Почему мы всё забыли… но запах помним?

В отличие от зрительных или словесных образов, запахи хранятся дольше и точнее. Даже спустя десятилетия вы можете точно вспомнить, как пах тот лук в жаркое или утренний воздух у бабушки в деревне.

Это один из парадоксов обоняния — оно кажется вторичным, пока не оказывается единственным способом вспомнить что-то важное. Когда сознание уже отпустило, запах воспоминаний возвращает и образ, и эмоцию, и даже смысл.

Вместо заключения: что это значит для нас?

Зная особенности обонятельной памяти, мы можем:

• Осознанно использовать запахи как якоря (аромат свечи на отдыхе, эфирное масло перед сном)
• Возвращаться к ресурсным состояниям через знакомые ароматы
• Работать с эмоциональными реакциями, осознавая, откуда «пришёл» тот или иной отклик

И да — это не магия, а нейробиология.

Если вам интересно узнать больше о связи между мозгом, чувствами и повседневными реакциями, загляните в курс «Секреты мозга» от «Викиум». Он поможет глубже понять, как работает ваша память, восприятие и эмоции — и как с этим можно работать.